Fakta om 17. mai:
I januar 1814 ble det inngått en fredsavtale i den tyske byen Kiel mellom Danmark og Sverige. Danmark hadde stilt seg på Frankrikes side i Napoleonskrigene og måtte som tapende part avstå Norge til Sverige, en stor politisk kompensasjon siden Sverige igjen hadde mistet Finland til Russland i 1809.
Freden vakte stor sinne i Norge, og den daværende danske stattholderen Christian Frederick erklærte Norge uavhengig og utropte seg selv til konge. En radikal demokratisk grunnlov for den tiden ble undertegnet i Eidsvoll av en grunnlovgivende forsamling 17. mai 1814.
Gleden var imidlertid kortvarig. Den svenske hæren under kommando av Jean-Baptiste Bernadotte marsjerte inn i Sør-Norge i løpet av sommeren og tvang nordmennene til underkastelse. Christian Frederick abdiserte tronen og forlot landet.
Den lille revolusjonen var imidlertid ikke forgjeves, da Norge klarte å beholde Eidsvollsgrunnloven og dermed oppnådde en stor grad av uavhengighet i personalunionen som ble opprettet med Sverige.
Hvert år passerer flere tusen 17. mai-prosesjoner av ulik størrelse gjennom Norge. Den største er i Oslo med titusenvis av deltakere, mange kledd i tradisjonelle drakter.
